전학 오고 처음 너를 봤을 때부터 알 수 없는 감정에 사로잡혔다.그게 사랑이란 걸 알기까지 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.
수수한 나와 다르게 너는 모두의 선망을 받고 성격도 활기차 누구나 금방 친해졌다.이토록 모자란 나기에 이 마음을 전할 생각은 꿈에도 하지 못 했다.하지만 이런 나에게 넌 사랑한다 말해줬다.너도 나를 사랑한다는 게 기뻤지만 동시에 너에게 못 미치는 내가 네 연인이 되도 되는지 고민했다.그렇지만 다정한 너는 이런 나니까 더 매력적인 거라며 날 끌어안아 줬다.
그렇게 사쿠라우치 리코는 와타나베 요우의 연인이 됐다.
처음 사귀기 시작했을 때는 마냥 좋기만 했다.내가 너를 좋아하고 네가 나를 좋아하는 것만으로도 나에겐 이 세상을 전부 가진 기분이었으니까.하지만 시간이 지날수록 어떤 말로 설명 못 할 감정이 생겨났다.
매력 넘치는 너한테 사람이 모이는 건 당연하다.그런데 네가 다른 사람과 즐겁게 얘기하는 걸 보면 왠지 마음 한구석이 아렸다.얼핏 이 감정의 정체를 눈치챘지만 모른척했다.그때까지는.
"요우,잠깐 일 좀 도와줄래?"
"알겠어.무슨 일인데?"
"별 건 아니고 이거 옮기는 거 좀 도와줘."
"이사장님과 밀회인가요."
"어머,얘도."
"여기 두면 돼.온 김에 커피나 마시고 갈래?"
"아름다운 이사장님이 권하시는 커피를 어찌 거절하겠나이까."
"그런 말 아무렇지도 않게 하는구나."
"마리니까 그런 거라구."
마리한테서 연락이 왔다.
'이사장실에 와봐.좋은 걸 보여줄게.'
'이 사람은 또 무슨 장난치려 부르는 거야.'
벌컥
이사장실로 들어간 내 눈앞에 보인 광경은
"흐응.요우는 카난이랑 다른 맛이 있네."
"내가 무슨 생선이야…."
너의 몸을 탐하는 마리를 본 순간 내 이성의 끈은 끊어졌다.
"내 요우한테 무슨 짓이야."
"오우,리코.그 표정 very guilty한데."
"빨리 내 말에 대답해."
"이제야 겨우 솔직해졌구나."
"뭐?"
마리의 그 말을 듣는 순간 그동안 추하다고 여겨 무시해왔던 자신의 감정을 마주 보게 된다.
요우를 독점하고 싶다.요우가 다른 사람과 행복한 모습 따위 보고 싶지 않다.너의 그 웃음은 오직 날 위해서만 있는 것.
"이런 건 그냥 말로 해주지."
"이 정도 자극이 아니면 계속 숨기려 들었을걸."
마리의 그 말을 부정 못 하며,멀뚱멀뚱 서 있는 요우를 데리고 갔다.
"치카,오랜만에 목욕 같이할래?"
"오오,오랜만에 요우의 알몸을 보겠네."
"정말 변태 아저씨 같은 소리만 하는구나."
"소꿉친구한테 아무렇지 않게 그런 독설 날리는 요우가 더 무서워."
그렇게 오랜만에 같이 목욕하며 본 너의 몸에는 온갖 크고 작은 상처가 있었다.마치 이 아이는 자신의 것이니 손대지 말라는 것처럼.
아무도 안 궁금한 뒷이야기
P.S.1.마리는 요우랑 리코 둘 다 좋아하지만 둘의 끈끈한 사이를 알기에 둘이 잘 되게 노력한다는 설정입니다.
그게 너의 처음이었다.첫인상은 나보다 머리 하나 정도 더 큰 애구나 정도였다.그러다 계속 만나며 느낀 건 다이빙만큼은 누구에게도 지지 않을 자신 있던 나한테 너는 유일하게 나를 깔볼 수 있는 실력자였다.그런 너를 이기고 싶어 평소 2배는 더 열심히 했지만 따라가긴 역부족이었다.
"카난,치카랑 같이 유치원 다니면 안 돼? 왜 카난 혼자 먼저 졸업하는 거야?"
"나도 그러고 싶지만,생일이 빨라서 어쩔 수 없어."
"우엥,치사해! 치카도 카난이랑 같이 학교 입학하고 싶단 말이야!"
"앞으로도 계속 같이 놀 테니 이해해줘.허그할래?"
"훌쩍.나 말곤 허그하면 안 된다?"
"요우도 허그하자."
"내 말 안 들었지!"
너의 유치원 졸업식 때 어렴풋이 나랑 겨우 2개월 차이인데 이렇게 갈리는 게 억울했다.아직 따라잡지 못했는데 너 먼저 앞으로 나아가다니 분했다.치카랑 함께 중학교는 꼭 너와 같이 들어가겠다고 다짐했지만 당연히 이루지 못했다.그렇게 닿고 싶어도 닿지 못하던 나날이 계속되는 와중에 눈치챘다.나는 너를 좋아한다.
당연히 이 마음을 드러내진 않았다.이 마음을 전하는 순간 우리 셋의 관계는 깨질 것이 분명하니까.나만 입 다물고 있으면 우리 셋은 평생 함께할 것이다.나는 믿고 있었다.그러나 너는 아니었다.
"갑자기 무슨 일이야,카난.나만 부르고."
"요우만 들어줬으면 하는 이야기가 있어."
"나,치카를 좋아해."
그 말을 듣는 순간 속에선 구토감이 올라오고 머리는 깨질 듯 아프고 귀는 먹먹해 잘 들리지도 않았다.그래,너의 처음은 내가 아니구나.치카가 아니라 나부터 만났다면 내가 너의 처음이 될 수 있었을까.
"치카는 예전부터 카난이랑 함께 다녔잖아.분명 잘 될 거야."
이미 마음은 갈기갈기 찢겨 형체를 알 수 없는 상태지만 너에게만은 추한 모습을 보이고 싶지 않기에 애써 태연한 척한다.
"고마워,요우.네 덕분에 용기를 얻었어."
그렇게 환한 미소 짓는 너를 보니 더욱 괴롭다.결코,내가 가질 수 없는 걸 알기에.
다음날 너를 보면 견딜 수 없을 것 같아 결석할까도 했지만 네가 걱정하고 찾아와줄 걸 알기에 어쩔 수 없이 등교했다.
학교수업도 듣는 둥 마는 둥 하고 수영부도 몸이 안 좋단 핑계로 쉬었다.
"요우,잠깐 얘기 좀 해."
"왜 그래?"
"그건 이쪽이 할 말이야.무슨 일 있지?"
"그냥 몸이 좀 안 좋을 뿐이야."
"거짓말하지 마.다 보이니까."
리코의 그 말을 듣는 순간 간신히 잡고 있던 슬픔의 고삐가 완전히 풀려 주체할 수 없게 됐다.
나한테 이런 친구가 있음을 감사히 여기며 모든 걸 털어놓았다.
"고백해."
"아니,내가 고백하면 우리 관계는 끝이야."
"하지만 이대로 담고만 있으면 요우는 무너져버릴 거야."
"괜찮아,카난만 행복하다면."
"난 내가 사랑하는 사람이 무너져버리는 꼴 못 봐."
"지금 뭐라고?"
"난 널 사랑한다고."
"그대로 그 마음을 담고만 있으면 넌 분명 안에서부터 무너져버려서 돌이킬 수 없게 될 거야."
"일단 부딪혀.그 다음이 어찌 되건 지금 네 감정에 충실해."
"알았어."
고마워,리코.네 마음에는 답해주지 못하지만 이 은혜는 평생 안 잊을게.
그렇게 난 너를 찾아나섰다.얼마 지나지 않아 네 표정을 보고 난 네 고백이 실패했단 직감이 왔다.
다이아 아버지는 그렇게 눈물 콧물 흘리며 내 손을 꼭 잡으셨다.어릴 때 몇 번 뵌 인상은 엄하다는 느낌이었는데,역시 딸 가진 아버지구나 싶었다.
다이아와 긴 연애 끝에 결혼을 결심하고 양가 부모님을 포함해 고향의 모두한테 알리러 왔다.당연히 Aqours 멤버 모두한테도.
"바다밖에 모르던 카난이 평생 짝을 만나다니 이 치카 죽어도 여한이 없어…."
"치카,너무 오버하지 말라구.그래도 카난이 다이아랑 사귀는 줄은 전혀 몰랐네.나도 카난은 평생 바다만 볼 줄 알았거든."
"치카도 요우도 카난을 어떻게 생각한 거야….나는 둘이 Aqours에 합류할 때부터 어렴풋이 눈치챘다구."
"역쉬 도시 출신 뤼코네.내 best friend들의 honeymoon trip은 이 마리에게 맡겨달라구."
"이 타천사 요하네가 인정한 리틀 데몬인 두 사람이 행복하지 않으면 용서 안 할 테니까!"
"요시코는 여전히 타천사 설정인지라."
"그니까 요하네라고!"
저마다 한 마디씩 축하해줬다.딱 한 사람만 빼고.
"……"
다이아의 하나뿐인 동생 루비.지금은 스쿨 아이돌 시절 활동을 기반으로 프로 아이돌로 데뷔해,자신의 우상이던 μ's 출신 니코와 하나요와도 교류하고 있다.
사실 루비는 우리가 연애하던 시절엔 오히려 우리 두 사람을 적극적으로 밀어줬다.아마 루비가 중간에 다리를 놓아주지 않았다면 우리는 진작 헤어졌으리라.그런 루비가 왜 저렇게 됐냐 하면….
"전 앞으로 전 세계 바다를 돌아다니며 다양한 바다를 경험하며 살 생각입니다."
"다이아,너도 같은 생각이니?"
"네,사랑하는 카난과 함께라면 어디든 가겠어요."
"네 뜻이 그렇다면 말리지 않으마."
"하지만 아버지! 그럼 후계자는…."
"이제 시대가 변했잖니.내 보석인 딸들이 행복할 수만 있다면 가문 같은 건 괜찮아."
"하지만 그럼 언니는…."
이렇게 난 결혼하고 전 세계 바다를 돌아다니며 살겠다는 내 계획을 말했고,루비는 그것 때문에 언니와 이별하게 된다 생각해서 저러는 것이다.
"언니,어렸을 때 루비랑 평생 같이 살겠다고 약속했잖아!"
"영원히 떨어지는 것도 아니에요.보고 싶으면 언제든지 보러 올 테니까요."
"거짓말! 카난이 이렇게 언니를 나한테서 뺏어갈 줄 알았으면 둘 사이를 밀어주지 말 걸 그랬어!"
"카난께 무슨 말인가요 그게!"
"몰라! 언니도 카난 편만 들고 루비는 아무렇지도 않은 거지!"
"그럴 리 없잖아요!"
"언니 미워! 으아아아아아앙!"
"루비! 기다려요!"
"다이아,내가 따라갈게."
"루비! 루비! 어디 있니?"
사실 루비가 간 곳은 짐작 가지만 일부러 떠보기 위해 모르는 척한다.
"어딨는지 이미 알고 있었잖아요."
아,들켰네.
"다이아가 걱정하고 있어.돌아가자."
"싫어요."
"안 가면 다이아 울지도 모른다구?"
"제가 없어도 카난 언니가 있으니 괜찮잖아요."
"무슨 소리니.루비는 다이아의 하나뿐인 동생이잖아.그럴 리 없다구."
"그런데 왜 루비의 하나뿐인 언니를 뺏어가는 거예요?"
"뺏을 생각 없다구.애초에 우리를 이어준 게 루비인걸."
"언니는 몸도 약해서 카난 언니랑 매일 다이빙하다간 위험할 거라구요."
"내가 제대로 신경 쓸게."
"치사해…."
"루비가 보고 싶으면 언제든지 올 테니까."
"전 세계를 돌아다니는데 어떻게 그래요?"
"루비는 다이아의 하나뿐인 동생이니 나한테도 친동생이나 다름없이 소중하다구."
"읏."
"허그할래?"
"언니랑 결혼하면서 그렇게 다른 여자를 막 끌어안아도 되는 건가요."
"루비는 내 동생이니까."
"정말.언니한테 이를 거예요."
"하하하,봐주라."
꼬옥
"다이아는 세상 누구보다 행복하게 해줄게.루비를 위해서라도."
"언니 눈에 눈물 흐르는 날에는 가만 안 둘 테니까요."
"하하하,같이 Aqours할 때만 해도 요만∼해서 애기 같았는데,이제 프로 아이돌답게 늠름해졌네."
"놀리지 마요."
"진심인걸."
작고 모두가 지켜주고 싶었던 루비가 어느새 이렇게 커서 지금은 모두에게 꿈을 안겨주는 No.1 아이돌이 됐어.루비가 처음 프로 아이돌이 되겠다 했을 때 다이아는 드디어 루비가 혼자 힘으로 뭔가 이루려 한다며 기뻐했지만 한편으론 걱정도 많이 했어.그 때 난 루비를 믿고 응원하자고 했고 다행히 멋지게 아이돌이란 꿈을 이뤄냈지.루비,우리한테 너는 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 보석이야.
"카난 언니."
"왜?"
"이번에 두 사람을 위해 곡을 써봤어요."
"루비가?"
"네."
"다이아한텐 비밀이지?"
"역시 카난 언니,말이 잘 통하네요."
결혼식 날.
장소는 Aqours 모두의 만장일치로 우리가 젊음을 누렸던 우라노호시 여학원으로 정했다.젊음을 보냈던 장소에서 이제 백년가약을 맺는다 생각하니 연애 초기 어설펐던 모습들이 생각나며 피식 웃었다.
결혼식은 순조롭게 진행됐고,드디어 축가 차례가 됐다.
"쿠로사와 루비예요.오늘은 사랑하는 언니 결혼식을 위해 제가 직접 곡을 써봤어요.언니,결혼 축하해.앞으로 언니가 계속 행복했으면 해."
다이아는 루비가 나오자마자 이미 눈에 눈물이 고이기 시작해 노래가 시작하자 주체할 수 없을 정도로 울기 시작했다.정말 오늘 주인공이 이렇게 울면 어떡하냐며 눈물을 닦아줬지만 나도 겨우 참고 있었다.
루비,정말 고마워.무엇보다 기쁜 선물이었어.
"자,부케 던져요!"
"하나,둘!"
우당탕탕
"지가 받았는지라!"
아하하하하하.
고마워,루비.그리고 Aqours 모두.
아무도 안 궁금한 뒷이야기.
P.S.1.카난의 장래는 해양생물학자로 할까 하다가 공부도 안 하는 애가 어떻게 하냐는 생각이 들어 바꿨습니다.
P.S.2.루비는 니코랑 하나요랑 아예 그룹까지 결성하는 설정으로 할까 하다 짬 차이도 있고 하니 아직은 교류만 하는 설정으로 했습니다.
P.S.3.다이아는 루비 다리 이용하면 μ's 멤버들이랑 사적으로 만나고 그럴 수도 있지만,니코랑 하나요 빼면 다 평범하게 살아가서 굳이 안 만난다는 설정.